Этот искусственный пористый материал изготавливается из легкоплавкой вспучивающейся глины, либо из легкоплавкой глины в смеси с выгорающими добавками, например: опилками, торфом, соляровым маслом и некоторыми другими. После обжига во вращающихся печах получаются округлые зерна различного размера, представляющие собой пористую массу с тонкой спекшейся оболочкой. Различают три типа керамзита. Керамзитовый песок состоит из зерен, имеющих размер менее 5 мм. Он получается как побочный продукт в процессе обжига глинистой породы, либо в результате дробления более крупных элементов. Керамзитовый гравий используется наиболее широко. Зерна гравия имеют размер от 5 до 40 мм, округлую или овальную форму. Цвет оболочки кирпично-коричневый, внутри - черный. Керамзитовый щебень имеет более крупные размеры составляющих, иногда его получают в результате дробления крупных кусков вспученной керамзитовой массы.
Керамзит отличается легкостью. Его плотность всего 150-800 кг/м3. Прочность 0,3-6 мН/м2, морозостойкость – F15 и водопоглощение до 25%. Великолепные тепло- и звукоизоляционные качества этого экологичного материала широко используются в строительстве.
Щебень и песок из керамзита являются заполнителем при производстве керамзитобетонных изделий и сверхлегкого бетона. Получаемый строительный материал широко используется в индивидуальном жилищном строительстве. Керамзитобетонные блоки отличаются легкостью, великолепными теплоизоляционными и звукоизоляционными свойствами, удобны в монтаже. Керамзитобетон стоек к воздействию агрессивной среды и экологически чист.
Галька из керамзита в виде засыпки применяется для тепло- и звукоизоляции кровель, полов и перекрытий, помогая создать в помещении оптимальный микроклимат. Изоляция инженерных коммуникаций – теплопроводов и водопроводов, а также отсыпка фундамента керамзитом позволяют уменьшить объемы земляных работ при строительстве.
Керамзит используется в дренажных системах, обеспечивая оптимальный влажностной режим грунта. Еще одно интересное применение этого уникального материала – в качестве заменителя почвы при гидропонном выращивании растений.
Качество керамзита зависит от марки глины, которая применялась для его производства и соблюдения технологии изготовления.