Известняк – порода осадочного происхождения, состоящая по большей части из карбоната кальция (СаСО3). Образовавшийся в результате химического преобразования остатков животного мира на дне морей, этот материал экологически чист, устойчив к температурным перепадам. По прочности он значительно уступает граниту и базальту, однако обладает хорошей ударостойкостью и широко применяется в дорожном строительстве и при производстве бетонных смесей. Сравнительно легко поддаваясь обработке, известняк является одним из самых древних строительных материалов. Широко используемый как при возведении зданий и сооружений, так и при строительстве дорог, он не потерял популярности и в наши дни.
В настоящее время постоянным спросом пользуется известковый щебень, который получается в результате дробления этой породы, чаще всего залегающей пластами. Полученный сыпучий материал, называемый также известняковым или доломитовым щебнем, делится на фракции в зависимости от размеров составляющих: 5-20мм., 20-40 и 40-70мм.
Первая фракция, с размером зерен от 5 до 20 миллиметров, используется как наполнитель при производстве бетонных смесей, широко используемых в строительстве. Конструкции из бетона на основе известкового щебня характеризуются экологической чистотой и хорошими прочностными характеристиками. Используется он и при производстве асфальтных смесей. Материал с более крупными зернами является основным при производстве дорожных работ. Из него выполняются защитные слои и слой износа, который обеспечивает необходимую шероховатость поверхности дорожного покрытия.
Лещадность , то есть содержание в известковом щебне элементов, размеры которых по ширине или толщине в несколько раз меньше, чем по длине, составляет менее 12%. Это говорит о хорошей трамбуемости этого материала, а следовательно, он обеспечивает экономию связующих компонентов при производстве смесей. Прочность доломитового щебня соответствует марке М600 или М800, при этом удельная эффективная активность (АЗФФ) составляет 54,8+-15,1 БК/кг. Известняковый щебень является довольно пористым материалом (5,4-7,3 %), поэтому имеет большой процент влагопоглощения – около 2,5%, что влияет на марку морозостойкости материала - F 150.
При этом, известковый щебень является практичным и экономичным строительным материалом, пользующимся заслуженной популярностью.